La Banque africaine d’import-export (Afreximbank ou la Banque) a annoncé le vendredi 19 avril 2024, à Barbade, avoir accordé une facilité de prêt à terme de 25 millions de dollars à Kensington Oval Management Inc. (KOMI), une installation sportive majeure de Bridgetown, à la Barbade, en amont de la Coupe du monde de cricket 2024 qui se déroulera du 4 au 30 juin à Bridgetown.
Le prêt à terme est soutenu par une garantie du gouvernement de la Barbade, compte tenu de l’importance du cricket pour le patrimoine du pays. Le terrain de cricket ovale de Kensington à la Barbade est l’un des centres emblématiques du cricket dans le monde et a régulièrement accueilli des matchs tests entre les mois de janvier et avril, avec des équipes venues des Antilles, d’Angleterre, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Inde et du Pakistan et l’Afrique du Sud.
L’installation sera destinée à des travaux de rénovation et de réaménagement ; la modernisation du pavillon des joueurs des Garfield Sobers ; la modernisation des systèmes audiovisuels et électriques ainsi que l’achat de stands temporaires.

« Je voudrais remercier à la fois Afreximbank pour son soutien et son partenariat pour aider à la rénovation du complexe sportif, ainsi que le gouvernement de la Barbade, sous l’égide du ministère de la Défense. Financement pour la fourniture d’une facilité de prêt relais provisoire. Avec l’installation sportive rénovée, nous envisageons une utilisation accrue du Kensington Oval non seulement comme destination de choix pour accueillir des événements de classe mondiale, mais également comme attraction touristique proposant des visites spécialisées s’appuyant sur l’héritage de ce lieu historique. Cela stimulera le tourisme sportif et patrimonial à la Barbade » a déclaré Damien Gaskin, président de KOMI.
« Nous sommes ravis de signer cet accord historique à Ilaro Court, la résidence du Premier ministre de la Barbade, du nom d’un village de l’ouest du Nigeria. Il est remarquable que nous réalisions la première transaction de prêt d’Afreximbank à la Barbade dans ce bâtiment, où, il y a moins de 3 ans, nous avons signé le protocole d’accord qui a ouvert la voie au partenariat qu’Afreximbank a formé avec les États membres de la Caricom. Avec 2,4 milliards de dollars d’accords de pipeline réalisables dans les Caraïbes, je considère qu’il s’agit de la première des nombreuses signatures d’accords à suivre » a indiqué le professeur Oramah, président et président du conseil d’administration d’Afreximbank.
Il a ajouté : « Les relations entre l’Afrique et les Caraïbes se développent, comme en témoignent les progrès rapides auxquels nous avons assisté en seulement deux ans. Et aujourd’hui, Kensington Oval fera partie de l’héritage de l’histoire de notre partenariat, qui permettra aux joueurs de cricket de la région de jouer un rôle dans le développement de ce sport en Afrique ».
La Première ministre Mia Mottley, la Coupe du monde de cricket est le 3ème sport le plus important au monde après les Jeux olympiques de football.
« La Barbade abrite certains des plus grands joueurs de cricket de tous les temps, et une fois que ce sport se développera dans le reste de l’Afrique, nous pourrons ensemble l’élever pour devenir le deuxième sport mondial. La Barbade a un rôle central à jouer dans l’évolution du cricket, car elle a tout le potentiel d’aplatir la courbe touristique annuelle pour devenir une attraction de tourisme sportif toute l’année » a-t-elle déclaré.
Avant d’ajouter : «Je salue le président Oramah pour sa vision et son engagement envers la région. Les Caraïbes occupent une position unique pour travailler avec l’Afrique par le biais du commerce et des investissements. Nos régions disposent d’un dividende démographique qui peut stimuler et soutenir une économie touristique dynamique ».
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